La Madone de Fenestre à 1903 m d'altitude

Une Fenêtre dans le ciel

Une fenêtre d'où l'on peut voir le ciel s'ouvre dans la montagne. D'où l'idée de nos ancêtres dédié à la vierge Marie appelée dans les lithanies des Saints : "Porte du Ciel".

Le sanctuaire sera connu sous le nom de Notre Dame de Fenestre.

Mais selon d'autres sources historiques, la Madone de Fenestre aurait une autre origine. Les Fenestres, les "Finies Terres" en latin ce sont les frontières constituées par les crêtes qui entourent le site de la Madone et qui forment une barrière de grontières naturelles.

La Madone des Fenestres, c'est peut être aussi la "Madone des Frontières"ou "La Madone du bout du monde"...

Un sanctuaire-refuge

Le col des Fenestres ( 2474 m) met la Vallée de la Vésubie en communication avec la plaine du Pô. Au moyen âge, il est très fréquenté.

Comme au Grand St Bernard et au Mont Cenis, le sanctuaire de la Madone de Fenestre fut longtemps un abri pour les voyageurs et un refuge en cas de tempête.

Ce sont les moines bénédictins déjà installés à San Dalmazzo in Pedona et à Saint Martin Valdeblore qui construisirent ce sanctuaire-refuge.

Au XII siècle, les templiers succédèrent aux Bénédictins.

En 1308, l'ordre des Templiers est supprimé, le sanctuaire est détruit.

En 1355, les habitants de Saint Martin Vésubie le reconstruisent et depuis des siècles, le sanctuaire est devenu un lieu de pélerinage français et italien.

Le circuit des lacs de Prals ou des "Cinq Lacs", permet de pénétrer au coeur du Mercantour tout en bénéficiant de sentiers agréables et faciles. La remontée du vallon de Prals constitue en début d’été un véritable enchantement à travers les alpages fleuris traversés par un fougueux torrent.

Le site des lacs de Prals, contraste avec les arêtes découpées du Neiglier et de Paranova. Relativement tempérés (13° environ), car peu profonds, ces lacs se prêtent à la baignade pour les plus courageux !