Située sur le haut-plateau mauriennais, à 1750 mètres d'altitude, la station de Bessans bénéficie d'un vaste domaine propice à la pratique des activités nordiques (ski de fond, raquettes) dans un cadre paysager majestueux de hauts sommets englacés.
La station est placée dans un fond de vallée, plan idéal pour le ski de fond.
Suite à l'effondrement de la montagne en aval de Bessans, un lac de barrage glaciaire s'est constitué. Les dépôts sédimentaires successifs ont créé une vaste plaine d'altitude.
Les caractéristiques physiques du site (altitude élevée en position d'abri) sont renforcées par un enneigement précoce et durable de qualité de novembre à avril et par un ensoleillement régulier.
Ces caractéristiques privilégiées permettent à l'équipe de France de ski de fond et aux équipes de Biathlon de différentes nations d'effectuer à Bessans leurs premiers stages d'entraînement chaque saison.
Bessans se situe dans un environnement de haute montagne de qualité qui permet le développement d'activités sportives de tous niveaux aussi bien l'hiver que l'été (ski de fond, randonnées pédestres dans les vallées de l'Avérole et du Ribon, alpinisme sur les grandioses sommets à plus de 3000 mètres et sur les glaciers, escalade...).
Le ski de randonnée bénéficie de conditions physiques particulièrement favorables.
La vallée de l'Avérole constitue un haut lieu pour la pratique de cette activité.
Des courses de tous niveaux y sont organisées.
L'ascension de glaciers (l'Albaron, le Grand Fond, les Grandes Pareis, le Baounet...), des possibilités de boucles, la découverte du sommet le plus haut de la Maurienne (le Charbonnel, 3752 m), du glacier des Evettes ou de la vallée du Ribon offrent de multiples possibilités de dépaysement sportif.
Le Diable de Bessans
Bessans sans son diable ne serait pas Bessans...
Mais pourquoi le Diable a-t-il une place si importante dans la vie bessannaise ?
On le rencontre partout, en image, en sculpture, dans les légendes, sur les fresques de la chapelle Saint-Antoine.
Au siècle dernier, un "Chantre" du village, nommé Vincendet, très en colère contre son curé, fabriqua un diable de bois tenant un curé sous son bras ; puis, il alla le porter, un matin de très bonne heure, sur la fenêtre du prêtre.
Celui-ci se douta d'où venait ce diable, et le lendemain matin, la statuette prit le chemin de la fenêtre de son créateur.
Ce petit manège dura plusieurs jours, lorsqu'un voyageur, passant par Bessans remarqua le diable sur la fenêtre du nommé Vincendet
et lui proposa de le lui acheter.
Le sculpteur vit tout le profit qu'il pouvait en tirer, et ce fut le début du courant satirique et commercial du Diable de Bessans.
