La ville de Sienne se situe dans la région de la Toscane, et plus précisément à 70 km au sud-est de Florence, à la jonction de trois collines du Chianti entre les vallées de l'Arsia et de l'Elsa. Sienne et sa province (dont elle est le chef-lieu) compte environ 250000 habitants.
La ville se situe dans le cœur de la campagne toscane, parmi des paysages d’une grande beauté.
La légende raconte que la ville de Sienne a été fondé par Aschius et Senius qui était les fils de Rémus (un des fondateurs de Rome). Les deux frères décident de fuir leur oncle Romulus et quittent donc la ville de Rome. Il s’arrêtent dans la vallée du Tressa et fondent une ville qu’ils décident d’appeler Sienne, comme la frère aîné.
Les couleurs de la ville sont le noir et le blanc car Aschius et Senius prirent la fuite l’un sur un cheval blanc et l’autre sur un cheval noir. Un établissement étrusque aurait précédé la colonie romaine, qui fait son apparition sous Auguste 29 a.c . La ville s’organise autour de la Via Francigena qui relie le nord de l’Italie à Rome. Cette route est notamment emprunter par les pèlerins qui descendent vers Rome. Un croisement se créé au niveau des voies de Florence, Maremme et Rome. C’est à ce carrefour que naît peu à peu "La Piazza del Campo".
Au XII siècle la république Gibeline prend place, et Sienne devient la rivale de sa voisine Florence qui est sous domination guelfe. Ces affrontements seront l’objet de nombreuses batailles dont celles de Montaperti en 1260 et de Colle Val d'Elsa en 1269.
C’est au XIII siècle que la ville de Sienne connaît sa période de plus grande prospérité. Les banquiers de la ville participent à de grands évènements au niveau européen .L’essor de la ville au niveau économique et culturel d’affirme en 1287 avec l’arrivée de la bourgeoisie.
Enfin, en 1559 la ville passe sous domination des Médicis avec l’arrivée de Cosme Ier de Médicis. Sienne est incorporée au Grand Duché de Toscane et devient enfin en 1859la première ville toscane à s'unir au royaume d'Italie.
Cathédrale de Sienne
La construction de la cathédrale de style gothique débute en 1136 et se termine en 1382. Le projet initiale de la cathédrale prévoyait de faire de ce monument la plus grande église chrétienne, mais la peste qui sévissait à cette époque a entraîné une forte chute de la population; le projet a donc été modifié.
Cet édifice est d'une d’une grande beauté, de part ses couleurs (mélange de marbre noir et blanc), ses sculptures (réalisation de nombreuses gargouilles et de statues), mosaïques de marbre sur le sol de la cathédrale.
Symbole de la ville, la superbe cathédrale gothique de Sienne est l'une des plus belles églises du pays. Construite de 1136 à 1382, elle a failli être la plus grande église de la chrétienté, mais le projet a été abandonné en raison de la disparition d'un grand nombre d'habitants lors d'une épidémie de peste. La nef inachevée abrite aujourd'hui le musée de l'Oeuvre.
Sa majestueuse façade où s'alternent marbre blanc et marbre noir, les très nombreuses gargouilles et statues du XIIIème siècle est d'une finesse remarquable. On les doit pour la plupart à Giovanni Pisano (les originales sont au musée de l'Oeuvre). Le Campanile de style roman a été érigé en 1313.
L'intérieur est également à couper le souffle ! La succession de piliers bicolores noir et blanc en perspective et le pavement truffé de 56 mosaïques de marbre sont exceptionnels. Ces mosaïques, effectuées par une quarantaine d'artistes du XVème au XVIème siècle, représentent des thèmes très variés : scènes bibliques, allégories, vertus…
Sur la gauche au niveau du transept, on découvre la très belle chaire sculptée par Nicola Pisano. Sur les panneaux de bois, l'artiste a retracé les étapes de la vie du Christ. Il s'y consacra de 1266 à 1268.
Par le bas-côté gauche, on à la Bibliothèque Piccolomini. Les fresques multicolores qui recouvrent les murs relatent la vie du Pape Pie II. Elles ont été conçues par Pinturicchio au début du XVIème siècle. C'est Francesco Piccolomini, le futur Pape Pie III, qui décida de la construire afin d'y conserver la collection d'ouvrages de son oncle (le pape Pie II).
La "Piazza del Campo" est l’une des plus belles et plus particulières places du monde. Elle se situe au centre de la ville et est l’endroit vers lequel les rues de la ville convergent.
La particularité de cette place est particulièrement du à sa forme car elle a l’aspect d’un gros coquillage et est également inclinée, mais aussi à sa couleur qui est rouge car elle est recouverte de briques. Le "coquillage" est formé de 9 sections séparées chacune d’entre elles par des lignes de couleur blanche.
Ces 9 sections représentent les 9 membres du gouvernement de la ville au XIV siècle. Cette place est également très connu pour son "Palio". Cette course de chevaux (à cru) se déroule tous les ans le 02 juillet et le 16 août. 10 cavaliers participent à cette course médiévale et chacun d’eux représente un quartier de la ville de Sienne.
San Gimignano le "bijou" de la Toscane ! Son centre historique fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.
San Gimignano est un petit bourg médiéval dans la province de Sienne. Il est aussi une des villes les plus pittoresques de la Toscane.
Ce bourg a des origines très anciennes. Ce fut le siège d’un petit village etrusque de la période hellénistique, ce ne fut qu’en 1199 qu’elle devint une commune libre.
A San Gimignano ont été construites 72 maisons-tours que les riches familles faisaient construire pour affermir leur puissance. De nos jours il est possible en voir 16. La Tour la plus ancienne est la « Torre del Podestà » que l’on nomme aussi « la Rognosa », haute 51 mètre. Tandis que la plus haute est la « Tour Grosse » haute 54 mètres.
San Gimignano se lève avec ses tours, sur une colline (334m de haut) domine la Val d'Elsa. Siège d'un petit village étrusque de la période hellénistique (II-III siècle avant JC.) Son histoire a commencé dans le X e siècle, en prenant son nom du saint évêque de Modène, Saint Gimignano, qui a sauvé le bourg des hordes barbares. Fortement développés au cours de la Moyen Age grâce à la Via Cassia à travers elle. En fait, San Gimignano, l'épanouissement des œuvres d'art pour orner des églises et des couvents. En 1199, il devint une commune libre et a lutté contre les évêques de Volterra et les municipalités environnantes, a souffert des conflits internes divisé en deux factions dans le sillage de Ardinghelli (guelfes) et de la famille Salvucci (gibelins). Le 8 mai 1300 Alighieri alliage ambaciatore Dante Guelph en Toscane. La terrible peste de 1348 a jeté dans une grave criseet San Gimignano et la population . La ville devait donc se soumettre à Florence. La dégradation et l'abandon subséquent des siècles est sorti uniquement lorsqu'on a commencé à redécouvrir la beauté de la ville, son identité culturelle et son origine.
